문익환님을 추모합니다.

문익환(文益煥) 1918년 6월 1일 ~ 1994년 1월 18일)은 민중신학을 주장한 한국기독교장로회 목사, 통일운동가, 사회운동가이자 시인이었다. 일제 강점기 북간도 명동촌(明東村)에서 태어났으며 장준하, 송몽규, 시인 윤동주와 절친한 관계였다. 본관은 남평(南平)이고 호는 늦봄이다.

문익환 목사는 사회운동 외에 성서학자로도 활동하였는데, 감리교 목사인 이현주 목사와 함께 공동번역성서 번역에 개신교측 번역자로 참여했으며, 구약성서를 다윗, 사무엘 등의 영웅들에게 가려진 민중의 관점에서 알기 쉽게 설명한 《히브리 민중사》(삼민사 刊)를 저술하였다. 1994년 1월 18일 20시 20분에 향년 77세를 일기로 심장마비에 의해 별세하였다.

1918년 중화민국 지린성 룽징시 명동촌(村) (현재의 중국 옌볜 조선족 자치주 룡정시 지산진(鎭))에서 문재린의 맏아들로 태어났으며, 룽징에서 소학교를 다녔으며 윤동주, 장준하와 절친한 동무였다.

평양신학교는 근본주의적이니, 일본신학교에서 공부하라는 부친의 권유로 1938년 도쿄의 일본 신학교에 입학했다. 일본신학교 입학시 문익환은 신학적인 갈등을 겪는다. 당시 일본신학교에서는 성서비평학이 활발했는데, 축자영감설을 믿고 있던 문익환에게 성서를 학문적으로 비평하여 해석하려는 성서비평학은 받아들이기 힘든 학문이었다. 쉽게 말해서 성서의 문자적 해석에 익숙하던 문익환 목사는 성서를 학문적으로 비평하고 해석하는 성서비평학에 대해 거부감을 갖고 있었던 것이다. 하지만 "자신과 다른 생각을 경청하지 못하면 학문을 할 자격이 없다"라는 교수의 충고로 문익환은 성서비평학을 학문으로 존중하게 되었다.

1947년에 한국신학대학교(현재 한신대학교)신학과를 졸업하였다. 1954년 미국 프린스턴 신학교에서 구약성서신학 전공으로 신학석사학위를 받았다.

한국신학대학교와 연세대학교에서 구약성서학을 강의하였으며, 구약성서를 민중의 입장에서 해석한 《히브리민중사》(삼민사)를 쓰기도 하였다. 1970년대에는 개신교와 천주교의 공동번역성서 번역사업에 개신교 대표로 참여하였다. 문익환 목사가 공동번역 성서번역에 참여한 이유는 당시 개역한글판의 단어와 문체가 한자를 모르는 독자들이 읽기에는 너무 어렵다는데 있었다. 실례로 솔로몬 왕의 성전건축을 기록한 개역한글판 성경전서 역대하 2장 4절을 읽어보면, 매우 어렵게 번역하였음을 알 수 있다.

이제 내가 나의 하나님 여호와의 이름을 위하여 전을 건축하여 구별하여 드리고, 주 앞에서 향 재료를 사르며 항상 떡을 진설하며, 안식일과 초하루와 우리 하나님 여호와의 절기에 조석으로 번제를 드리려 하니 이는 이스라엘의 영원한 규례니이다.

그래서 문익환은 공동번역성서 번역에 동참하여 누구나 이해할 수 있는 현대어 성서를 만들고자 하였다.실례로 공동번역성서 역대하 2장 4절을 읽어보면 앞에서 인용한 개역한글판 문장에 비해 이해하기 쉽다는 것을 알 수 있다.

이제 본인은 본인의 하느님 야훼의 이름을 모실 집을 지어 바치려고 합니다.

친구이자 사회운동가인 장준하의 의문사를 계기로 민주화 운동에 투신했다.