현철님을 추모합니다.

현철(玄哲, 1942년 7월 29일 ~ 2024년 7월 15일)은 대한민국의 가수이다. 본명은 강상수(姜祥秀)로 송대관, 태진아, 설운도와 함께 '트로트 4대 천왕'으로 불렸다. 생전에 '앉으나 서나 당신 생각', '내 마음 별과 같이', '니애미는 가수', '사랑은 나비인가봐', '봉선화 연정', '싫다 싫어', '사랑의 이름표', '아미새', '고장난 벽시계' 등의 노래들을 발표하였다.

1942년 7월 29일 경상남도 김해군 대저면 도도리 월포마을(現 부산광역시 강서구 대저2동)에서 태어났다. 1961년에 부산동성고등학교를 졸업하고 그 해 동아대 경영학과에 수석으로 입학하였지만, 이듬해 자퇴하고 군에 입대하여 전역한 뒤 1969년에 《무정한 그대》라는 곡을 발표하며 가요계에 데뷔하였다. 그러나 데뷔할 당시에는 남진과 나훈아가 한창 주목받고 있었기 때문에 현철은 인기를 얻지 못했다. 결국 1974년에 활동을 중단하고 고향인 부산으로 돌아가서 음악 그룹 '현철과 벌떼들'을 결성해 그룹 리더로서 팝송을 리메이크하면서 열심히 활동하였지만, 이 역시 큰 인기를 얻지 못해 오랜 무명 시절을 보냈다.

1980년에 '현철과 벌떼들'이 해체되고 2년 후에 솔로로 전향했다. 이후 그룹 시절에 활동했던 곡이자 아내를 향한 노래였던 《앉으나 서나 당신 생각》이 대중들에게 큰 인기를 얻었으나, 방송에 자주 출연하지 못해서 그 때도 얼굴 없는 가수에 불과하였다.

1983년에 본격적으로 트로트로 성향을 바꾼 후 자신만의 구성진 꺾기 창법과 뛰어난 가창력을 버탕으로 《사랑은 나비인가봐》를 발표하였다. 1984년에는 1967년에 발표되었던 《청춘을 돌려다오》를 리메이크하여 활동했는데, 이듬해인 1985년에 나훈아의 부탁으로 이 곡을 2명이 부르게 되었다. 1987년에 리비아 대수로 공사 현장에 공연을 갔었는데 당시 리비아에 파견된 근로자들은 고국의 가족들을 보고 싶은 마음에 공연 관계자가 《앉으나 서나 당신 생각》부른 현철을 인기가수 공연단에 포함시켰다. 이 노래는 2014년에 미래에셋대우의 광고 음악인 'Think you very much'에서 후렴구로 불리게 되었다.

1980년대부터 서서히 인지도를 높여가던 현철은 1988년에 발표된 《봉선화 연정》이 가수로 데뷔한 이래 가장 큰 인기를 얻었으며 이 노래로 KBS 가요대상을 수상하였다. 이 노래를 작곡한 작곡가 박현진의 말에 따르면, 수상 소감을 말하던 중에 20년의 무명 시절을 보낸 힘든 시절을 생각하며 감격의 눈물을 펑펑 쏟았다고 한다.

KBS 가요대상을 수상한 후 현철의 명성은 높아졌고 1990년에 《싫다 싫어》로 KBS 가요대상을 수상하며 2년 연속 KBS 가요대상을 수상했다. 그 해에 문희옥과 함께 《잘했군 잘했어 메들리》, 《항구 메들리》로 혼성 듀엣 메들리를 발표하며 현철은 1988년부터 송대관, 태진아, 설운도와 함께 '트로트 4대 천왕'으로 불렸다.

1990년대에 들어서면서 각종 가요부문상들을 수상하며 6년간 연속으로 10대 가수상을 수상했다.