장일순은 정치 활동에 나서지 않고 후방에서 반독재 투쟁을 지원하면서 사상적 지주 역할을 하였다.평소 난 치는 것과 잡초를 그리는 것을 즐겼으며, 이를 팔아 민주화 투사들을 돕기도 했다.1980년대 원주의 '한살림 운동'을 시작하여 호를 일속자로 바꾸고